โปรแกรมแรก: Scratch สำหรับอายุ 5–9 ปี

Scratch เป็นภาษาโปรแกรมแบบบล็อกฟรี สร้างขึ้นโดย MIT Media Lab โดยเฉพาะสำหรับเด็ก แทนที่จะพิมพ์ syntax เด็กจะเชื่อมบล็อกสีสันต่างๆ เข้าด้วยกันเหมือนชิ้นส่วนจิกแสดง เพื่อให้แมวเคลื่อนที่ เล่นเสียง หรือตอบสนองต่อการคลิกเมาส์ สำหรับเด็กอายุ 5–9 ปี นั่นคือประเด็นทั้งหมด: อุปสรรคระหว่างความคิดและโปรแกรมที่ทำงาน มีเกือบเป็นศูนย์ และข้อผิดพลาดนั้นแก้ไขได้ง่าย

Scratch จริงๆ แล้วคืออะไร

Scratch ทำงานในเบราว์เซอร์ที่ scratch.mit.edu หรือแบบออฟไลน์ผ่านแอป Scratch desktop สำหรับครัวเรือนที่ไม่มีอินเทอร์เน็ตเสถียร อินเทอร์เฟซมีสามแผง: จานสี่เหลี่ยมบล็อกทางซ้าย (จัดกลุ่มตามหมวดหมู่ — Motion, Looks, Sound, Events, Control) พื้นที่โค้ดตรงกลางที่ลากบล็อกและเชื่อมต่อ และเวทีทางขวาแสดงผลลัพธ์แบบสด ไม่มีการคอมไพล์ ไม่มีข้อความแสดงข้อผิดพลาดที่เต็มไปด้วยศัพท์เทคนิค ถ้าบล็อกสองตัวไม่พอดี พวกมันจะไม่เชื่อมต่อกัน

เด็กในวัยนี้โดยทั่วไปไม่สามารถพิมพ์ได้ดีและไม่สามารถอ่านข้อความที่ซับซ้อน ดังนั้น Scratch จึงใช้สีและรูปทรงแทนคำ บล็อก "when green flag clicked" เป็นสีเหลืองและมีรูปทรงเหมือนหมวก บล็อก "move 10 steps" เป็นสีฟ้า ในเซสชันไม่กี่ครั้ง เด็กอายุ 6 ปีส่วนใหญ่จำได้ว่าหมวดหมู่บล็อกโดยสีเพียงอย่างเดียว ก่อนที่พวกเขาจะสามารถอ่านป้ายได้

โปรเจกต์แรกที่ทำงานได้จริง

ข้ามบทช่วยสอนที่เริ่มต้นด้วยเมนูและการตั้งค่า เปิด Scratch คลิกแมวสไปรต์ และสร้างสิ่งนี้ในเวลาน้อยกว่าห้านาที:

when green flag clicked
forever
  move 10 steps
  if on edge, bounce

นั่นคือสามบล็อก คลิกธงสีเขียวและแมวจะเดินข้ามเวทีและตีกำแพงไปเรื่อยๆ เป็นเรื่องเล็กน้อย แต่มันเป็นโปรแกรมที่สมบูรณ์และทำงาน และเด็กสร้างมันเอง เพิ่มบล็อก "play sound Meow" ไว้หลัง "move 10 steps" และตอนนี้ทุกก้าวจะเสียงออกมา — เหตุและผล มองเห็นได้ทันที

จากนั้น ขั้นตอนต่อไปตามธรรมชาติคือการเพิ่มสไปรต์ตัวที่สอง (หมา เช่น) และให้มันสคริปต์ของตัวเอง เด็กอายุ 5–9 ปีจะเข้าใจ "แต่ละสไปรต์มีโค้ดของตัวเอง" เร็วกว่าที่ผู้ใหญ่ส่วนใหญ่คาดไว้ เพราะมันสะท้อนวิธีที่พวกเขาคิดเกี่ยวกับตัวละครในเรื่องแล้ว

ทำไมแบบบล็อกจึงดีกว่าแบบข้อความในวัยนี้

ภาษาข้อความลงโทษให้เสียพิมพ์ colon ที่หายไปใน Python หรือ semicolon ที่หลุดใน JavaScript หยุดทุกอย่าง และเด็กอายุ 7 ปีไม่มีกรอบในการอ่าน stack trace Scratch จึงลบโหมดความล้มเหลวนี้ออกไปเกือบทั้งหมด — บล็อกจะเชื่อมต่อได้เฉพาะที่ใดที่มันถูกต้องตามไวยากรณ์